레이첼 하딩 (Dennis Rachel Harding)과 탐 뮤리 (Tam Maiuri)는 헌팅턴 질병 (Huntington 's Disease, HD) 연구를 통해 알아낸 내용이 모두에게 신속하고 공개적으로 밝혀 질 수 있도록 큰 도약을 하고 있습니다. 그들은 HD연구에 대한 공을 인정받지 못할 위험을 감수하고, 그들의 랩 노트를 지속적으로 온라인에 게시하고 있습니다. 이는 그들이 바라는 것이 더 효과적인 HD 치료제가 더 빠르게 개발되는 것이기 때문입니다. 

# 고학과 공유

과학은 지식의 공유와 반복 연구를 통하여 구축됩니다. 과학자들은 하나의 발견에 대한 결과를 서로 확인해야 할 책임이 있습니다. 하지만 이것은 과학자들이 서로의 연구 결과에 액세스 할 수 있는 경우에만 가능한 일입니다. 그리고 새로운 발견이 시험과 재시험을 거쳐진 뒤 정확하다는 것이 증명되면 우리의 지역 사회에 큰 이익이 될 수 있습니다. 

현재 과학적 발견은 천천히 알려질 수 밖에 없는데, 연구자들이 학술지에 자신의 연구 결과를 게시하여 신뢰성을 확보하는 과정을 거쳐야 하기 때문입니다. Howard Hughes Medical Institute의 한 연구원인 Michael Eisen 박사에 따르면 이 과정이 평균 9 개월 정도 걸립니다. 

출판되는 속도가 느리기 때문에 많은 과학자들은 서로가 모르는 사이에 같은 실험을 동시에 수행하고 있을 수도 있습니다. 이는 시간이 핵심인 HD 연구 같은 분야에서 새로운 발견을 더디게 하는 원인이 될 수도 있습니다. 

실험이 진행되는 동안 과학자들은 일반적으로 자신의 연구 결과를 대중에게 공개하지 않습니다. 한 가지 이유는 그들이 노력해온 연구 내용을 다른 사람들이 먼저 출판해버리는, 즉 자신들의 공로를 빼앗길 위험이 있기 때문입니다. 현재로선 학술지에 등재하는 것만이 신뢰를 가지고 연구를 이어나갈 수 있는 방법입니다. 연구 공로를 잃는 것은 몇 년 동안 뛰었던 경주에서 2등으로 완주하여 상을 받지 못하는 것과도 같습니다. 이것은 과학 공동체에서 폐쇄적 문화를 창출합니다.

많은 사람들이 실시간으로 연구 결과에 액세스 할 수 있다면 과학적 발견의 속도와 성장이 어떻게 바뀔지 궁금합니다. 학술지를 구독할 돈이 없는 훌륭한 과학자들 모두가 HD 연구를 함께 풀어나갈 수 있다면 어떨까요? 지금보다 더 빠르게 효과적인 치료법을 알아낼 수 있지 않았을까요?

# 레이첼 하딩의 과학 공유

HD 연구자인 레이첼 하딩 (Rachel Harding) 박사는 큰 직업적 위험을 감수하면서 과학에서 흔히 볼 수 있는 “폐쇄 문화”를 깨고 있습니다. Harding은 HD 질병 진행을 야기하는 돌연변이 헌팅틴 단백질의 3 차원 구조를 연구하고 있습니다. 이 과정을 가속화하기 위해 하딩 박사는 온라인에 그녀의 실험 노트를 과학자와 일반인들을 위해 공개합니다.  

경력이 많지 않은 박사 후 과정 연구원들이 현재 토론토 대학 (University of Toronto)의 SGC (Structural Genomic Consortium)에서 근무하고 있습니다. 하딩 박사는 2 년 전 "오픈 노트북 프로젝트”를 시작했으며, 최근 SGC의 새내기 과학자 12 명을 도와 자체적 플랫폼인 (https://opennotebook.thesgc.org/) 에 몇 가지 연구 결과를 출판하는 것을 도왔습니다.

미래의 직책과 연구비가 출판 업적에 달렸다는 것을 고려했을 때 이들의 행동이 얼마나 대담했는지 알 수 있습니다. 만일 연구 성과를 출판되기 전 빼앗기게 된다면 그들의 연구 경력에 누가 될 수도 있습니다. 

하딩 박사는 "나는 근본적으로 연구가 최대한 많은 사람들과 폭넓게 공유되어야 한다고 생각합니다” 라고 말했고 다음과 같이 설명합니다. "초기에 연구를 공유하는 것은 많은 이점을 제공하는데, 예를 들면 당신의 연구에 다른 연구자들이 함께 할 수 있다는 것이고, 더 빠르게 성과를 낼 수도 있습니다”. 

전 세계 과학자들이 실시간 연구에 협력함으로써 효과적인 HD 치료법을 신속하게 발견 할 수 있습니다. 하딩 박사는 헌팅톤병은 학술지에 구독 할 수 있는 부유한 사람들뿐만 아니라, 전 세계적으로 영향을 미치는 질병이라고 말합니다. 우리가 마무리 된 연구에 대해 금전적 담을 쌓는다면 연구에 대해 읽을 필요가 있는 모든 환자들 또는 의사들에게 도움이 되지 않습니다. 

하딩 박사가 게시하는 결과는 가급적 과학적 전문 용어를 피하는데, 이는 그녀의 웹 사이트에 언급되어 있듯이 연구를 이해 할 수 있는 사람이 많으면 많을수록 좋기 때문입니다. 

# Open Science Efforts with Tam Maiuri and Ray Truant

탐 뮤리 박사는 HD 커뮤니티에서 과학 발견 프로세스를 가속화하기 위해 하딩과 협력하고 있습니다. 뮤리는 또한 McMaster 대학의 Ray Truant와 함께 연구를 하고 있습니다. 웹 사이트에 따르면 그들은 “필요한 모든 수단을 통해” 헌팅턴병 치료법을 개발하려고 노력하고 있으며, 2017년, 그들의 연구 결과를 실시간 올리기로 결정했습니다.

뮤리 박사는 말합니다. "우리의 연구노트를 공개하는 것은 연구의 속도를 높이는 것 외에도 HD 커뮤니티 내 과학자들뿐만 아니라 그 외의 사람들도 정보를 이용할 수 있게 해주는데, 이것은 아직 알려지지 않은 것들에 대한 불안감을 줄이고 HD 연구 진행 속도에 대해 현실적 안목을 가지도록 합니다. 

결론적으로, 몇 명의 용감한 HD 과학자들이 폐쇄적인 학술 결과를 더욱더 이해하기 쉽고 접근성 있도록 바꾸는데 노력하고 있습니다. 특히 하딩과 뮤리 박사는 HD 커뮤니티 내 연구결과가 신속하고 널리 알려지게 하기 위해 그들의 업적과 명성을 잃을 수도 있는 위험을 감수하고 있습니다. 그리고 그 덕분에 HD 의 새로운 치료법이 신속하게 발견 될 수 있었습니다. 아래 링크를 통해 그들이 지나온 여정을 볼 수 있습니다.

본 한글 기사는 영어원문을 의역하여 번역된 것으로서 일부 내용은 추가설명이 포함되거나 생략된 부분이 있을 수 있습니다.